Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывает сомнений, а Красная Армия неудержимо движется на запад, в самом сердце тыла начинают происходить события, бросающие мрачную тень на приближающуюся победу. Серия загадочных и невероятно жестоких преступлений повергает в ужас даже видавших виды сотрудников правоохранительных органов. Неизвестная банда, действующая с хладнокровной расчетливостью и почти мистической неуловимостью, совершает разбойные нападения и убийства, оставляя после себя лишь скупые и противоречивые описания случайных свидетелей да зловещую визитную карточку – мастерски исполненные портреты своих жертв. За эти рисунки, полные странного, почти пронзительного внимания к деталям лиц убитых, и за беспощадность преступников пресса и молва быстро нарекают группу «Мертвой головой», а ее таинственного предводителя – Художником. Каждое новое дело лишь укрепляет ощущение, что за внешней жестокостью и алчностью скрывается нечто гораздо более глубокое и опасное. Расследование этого запутанного клубка, где грабеж выглядит лишь ширмой, поручают опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову. Чем глубже они погружаются в пугающую логику действий Художника, тем больше понимают, что столкнулись не с обычными бандитами, а с тщательно спланированной операцией, истинные цели которой остаются загадкой. Ситуация резко усложняется, когда к делу неожиданно подключается НКВД в лице старого товарища Сазонова, майора Рудакова. Его появление не только добавляет давления, но и запускает механизмы взаимных подозрений, ставя под вопрос доверие между самими следователями. В атмосфере всеобщей паранойи, где каждый шаг может быть истолкован двояко, Ефимов и Сазонов вынуждены не только искать неуловимого преступника, но и постоянно оглядываться через плечо, понимая, что в этой опасной игре линии между правдой и ложью, между союзником и врагом, начинают стремительно стираться. Истинные мотивы Художника оказываются тесно переплетены с теневыми сторонами военного времени, где прошлое хранит мрачные секреты, способные изменить судьбы всех причастных.